| "Ivan Ivanovitch, une fois, fut surpris chez moi,
à l'improviste, par un orage semblable. Ce soir-là, il avait peut-être regardé un peu
trop souvent le fond de son verre, voulant à tout prix "arroser" solennellement
une paire de bottes neuves vernies que je lui avais offertes. Il étendait ses jambes avec
une évidente jubilation, et manifestait à l'égard de ses belles bottes neuves une
considération, une estime toutes particulières. "Aujourd'hui
je n'ai pas trop bu. Je crois même n'avoir bu que relativement peu. Inutile de me ramener
à la maison ; j'aurai le pied assez sûr pour rentrer seul." Et tout en me
remerciant maintes et maintes fois, il n'oubliait pas d'explorer ses manches ; mais cette
fois, la petite place bien connue de lui était vide.
"As-tu besoin d'argent, Ivan?
- Non, mon petit frère, aucun besoin, mais cela devient chez moi
une habitude. " Pardonne-moi, je ne m'attendais pas réellement à recevoir de
l'argent de toi, je regardais seulement d'un geste machinal et rien de plus. Mais c'est un
geste bien agréable, crois-moi. Je suis si curieux de savoir s'il y a quelque chose de
caché ou rien! Non, non, je n'ai pas besoin d'argent, mais... je te le dirais bien, du
reste..."
Et il s'en va, d'un pas quelque peu chancelant."
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