Prélude à l'année
internationale des déserts en 2006, Le Livre des
déserts est le premier ouvrage à étudier les
espaces les plus arides de notre planète d'une
manière totalement pluridisciplinaire. Sa
publication intervient alors que l'Unesco s'apprête
à faire de l'année 2006 l'année des déserts de la
planète. D'une façon plus générale, cette somme à
caractère encyclopédique répond à l'attente de tous
ceux qui se tournent vers les déserts, chauds ou
froids, pour satisfaire leurs besoins d'évasion et
découvrir la biodiversité d'un milieu
fascinant.
Cinq parties, et près de mille deux cents pages,
permettront aux lecteurs d'appréhender la question
du désert dans toutes ses dimensions. Les deux
premières parties de l'ouvrage, confiées à des
scientifiques, s'attachent à la description physique
des déserts et à l'évocation des grands règnes de la
nature en milieu désertique (minéral, végétal,
animal). La suivante, consacrée à la présence de
l'homme dans les milieux arides, n'exclut ni la
question d'un Sahara lacustre (la vie avant le
désert) ni celle de la désertification qui menace
aujourd'hui de nombreuses populations. La quatrième
partie du livre raconte les grandes aventures des
Occidentaux dans les déserts : celles des
explorateurs, voyageurs solitaires ou guerriers de
l'Europe coloniale, qui ont entrepris la conquête et
l'inventaire du monde ; celles des écrivains, des
poètes et des peintres. La nôtre enfin, qui
recherchons dans les déserts ce que la civilisation
et le progrès ont peut-être cessé de nous offrir. La
dernière partie de l'ouvrage nous rappelle enfin que
les trois grandes religions monothéistes sont nées
dans les déserts.
Une « anthologie pour une lecture nomade », soit
deux cent cinquante pages empruntées à toutes les
littératures, vient compléter cet ensemble unique
sur des pays de soif, de lumière et de conversion à
l'absolu. Conçu sous la direction de Bruno Doucey,
écrivain et directeur éditorial des Éditions
Seghers, Le Livre des déserts rassemble les
contributions des meilleurs spécialistes. Parmi eux
le géographe Alain Morel, spécialiste de l'Aïr au
Niger ; Marie Maka et Anne-Catherine Benchelah,
auteurs de plusieurs ouvrages consacrés à la
végétation des déserts ; Edmond Bernus, qui fut avec
Théodore Monod l'un des meilleurs connaisseurs du
Sahara ; Pierre Rognon, expert engagé dans la lutte
contre la désertification ; François Borel,
ethnomusicologue ; Charlotte de Montigny, auteur
d'une thèse sur les déserts ; le peintre Gilbert
Conan ; Xavier de Chalendar, penseur de la Bible ou
encore l'écrivain libanais Salah Stétié.
www.bouquins.tm.fr/evenement/desert/index.htm
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