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Le sanctuaire
du djebel Saber
Le sanctuaire
du djebel Saber se trouve en proximité de la ville de Taëz, très exactement sur le mont
al-‘Arous, point culminant du djebel Saber. Son accès est facilité par une
excellente piste. Il est connu depuis fort longtemps des voyageurs, puisque Ibn Mudjâwir
en parle abondamment dans sa Description du Yémen, de la Mecque et d’une partie
du Hedjaz :
"Il
faut trois jours pour accomplir le tour de la montagne. Son sommet s’étend en
longueur et en largeur. On y trouve de nombreux villages, des forteresses, beaucoup de
jardins, des vignes et des terres cultivées. Quatre chemins y donnent accès. Les
piétons aussi bien que les cavaliers ne peuvent emprunter d’autres voies tant cette
montagne est accidentée."
Dans l’une de ses grottes, reposent les Gens de la Caverne,
mentionnés dans le Saint Coran en ces termes : " Ils restèrent dans leur
caverne trois cents ans auxquels on ajoute neuf années " (XVIII, 25). Carsten Niebuhr, en 1772, se verra refuser l’accès du Saber, mais déclarera :
" Les Arabes du Yémen affirment
qu’ils ont découvert la caverne des Sept Dormants, dans la montagne
Saber, à sept
heures de Taëz... "
La
principale curiosité du sanctuaire est d’offrir une intéressante tradition locale
que son gardien, Abu Muhammad al-Faqîh, rapporte de nos jours en ces termes :" Les Jeunes Gens
fuyaient la persécution du roi Doqianus. A peu de distance de Taëz, ils pénétrèrent
dans un puits toujours à sec, et se hissèrent à travers une faille au sein de la
montagne jusqu'à son sommet. Ils s’endormirent alors dans une caverne. Après
309 ans de sommeil, ils se réveillèrent. Le souverain de Taëz s’appelait alors
Malik ‘Isa. Quand le miracle fut constaté, ils furent ensevelis dans leur caverne
dont l’entrée fut entièrement close, à l'exception d’une seule
ouverture, de la taille d’une main. Ensuite, un berger du djebel Saber construisit
une mosquée à l’emplacement de la Caverne et des sept tombes."
A l’entrée
de la Caverne se trouve une mosquée devant laquelle, ajoute la
tradition, coule une source nommée al-kawthar. Au lieu-dit
Ahl al-Kahf ,
"au milieu d’une plaine couverte de gazon ", s’élève un modeste
hameau bâti autour de sa mosquée. Ce dernier se compose d’une mosquée, de cours et
de plusieurs salles où se réunissent, les jours de fêtes, les pèlerins ainsi que les
disciples d’un sûfî algérien, Abd al-Rahmân Baqrî, dont le tombeau
se trouve à l’extrémité du couloir central et qu’une niche dans le mur de la
mosquée permet d’apercevoir. La mosquée, elle, présente deux mihrâb, face
auxquels sont alignées deux séries de 7 et 5 piliers.
Les sept
tombeaux sont dissimulés par une unique pierre au pied de laquelle, sur le côté droit,
s’ouvre une anfractuosité qui communique avec Bâb al-Kahf . Lorsque le vent
souffle du Nord, l’air s’y engouffre et remonte, à travers des couloirs
souterrains, jusqu'à la Caverne. En 1909, Herman
Burchardt avait constaté déjà le
phénomène.
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Le sanctuaire
du djebel Sinam
Une
imposante mosquée à coupoles, une cour et d’un vaste bassin d’ablutions le
constituent. L’ensemble est ceinturé d’un haut mur. L’espace entre le
bassin et la cour est délimité par un monument funéraire, très sobre et dépourvu
d’inscriptions. Il s’agirait de la tombe du bâtisseur du sanctuaire.
Sur le côté
est de la cour s’élève, surmonté de trois coupoles, l’étroite salle où se
trouvent les sépultures des Sept jeunes Gens et de leur chien. L’emplacement de
chaque tombe est marquée par une pierre dressée. Les sept tombes sont alignées côte à
côte, légèrement surélevées par rapport à l’étroit couloir, couvert de tapis,
où il est possible de prier. A l’extrémité de ce couloir, perpendiculaire à la
plus éloignée des tombes, se trouve celle de Qitmir, leur chien, plus petite, mais
marquée elle aussi d’une pierre dressée.
La caverne,
elle, est rien moins que spacieuse (cf. Coran, XVIII, 17). Il s’agit en
fait d’une anfractuosité naturelle, d’une sorte d’abri sous-roche, à
quelque 300 mètres au nord-ouest de la mosquée. Une source miraculeuse aurait jailli
dans cette grotte au moment du réveil des Jeunes Gens, après qu’ils eurent
prononcé la shahâda. |
